Passo grande parte do meu tempo nestas páginas escrevendo sobre o entretenimento e a diversão que os jogos de cassino podem proporcionar.

E por que não?

Como milhões de outras pessoas ao redor do mundo, adoro vencer o dealer na mesa de blackjack, blefar para ganhar grandes potes em um torneio de Texas Hold'em ou até mesmo girar para ganhar nos caça-níqueis. Os cassinos se tornaram um verdadeiro lar longe de casa para mim neste momento, já que minha paixão por jogos de azar e habilidade se transformou em uma profissão de meio período.

Mas nem sempre foi assim…

Em determinado momento da minha vida, eu não jogava por diversão, por lucro ou por qualquer outro motivo que não fosse minhas próprias compulsões.

Isso mesmo, eu costumava ser um jogador problemático.

Com toda a honestidade, prefiro o termo “jogador degenerado”, uma frase cunhada na comunidade do pôquer para descrever aquelas pessoas que simplesmente não conseguem abandonar o jogo. Afinal, o jogo em si não era o problema, eu era.

Enfrentando meu problema de jogo

Ainda me lembro do dia em que fui forçado a perceber que meu jogo havia diminuído. ao controle. Eu ainda estava na escola, frequentando a universidade estadual e aparentemente estudando para me tornar um escritor. Na época, blackjack e limit holdem eram meus jogos preferidos, ambos jogos de habilidade nos quais eu acreditava ter vantagem.

Uma tarde, como tantas outras tardes anteriores, decidi ir para o cassino tribal local.as mesas se transformaram em um mês, e isso de alguma forma se transformou em seis meses, e assim por diante.

O tempo todo, eu procurava maneiras de conseguir minha “solução” de jogo sem realmente fazer uma aposta.

Achei os videogames bastante eficazes, especialmente os jogos baseados em cartas jogados competitivamente online, como Hearthstone. Este jogo incorporava baralhos de cartas, jogabilidade individual, estratégia, habilidade e todos os outros aspectos do blackjack que eu desejava – mas sem nenhuma aposta.

Outra fuga que descobri foi a literatura sobre jogos de azar. Ao ler perfis da lendária equipe de contagem de cartas do MIT, biografias de meus profissionais de pôquer favoritos e até mesmo manuais densos de design de jogos, fui capaz de pensar em jogos de azar sem realmente fazer a ação.

Quando finalmente comecei a entender Para controlar as coisas, o teste final envolveu visitar o cassino com um grupo de amigos. Mas, em vez de jogar, atuei como uma espécie de guia turístico residente, apontando máquinas com a maior taxa de retorno ao jogador (RTP) e dizendo aos meus amigos como maximizar seus pontos comp.

Gostei de jogar. este papel de anfitrião de casino imensamente, pois permitiu-me a oportunidade de mostrar tudo o que aprendi durante o meu tempo como jogador. Mas o verdadeiro objetivo aqui era me forçar a ficar perto das imagens e sons do cassino sem ceder aos meus impulsos.

Mais uma vez, não hesito em admitir minhas próprias falhas, emuitas dessas excursões terminaram em vergonha quando não consegui evitar fazer algumas apostas “divertidas”.

Com o passar do tempo, porém, desenvolvi um senso de disciplina. Aprendi a jogar apenas quando era socialmente aceitável – com amigos e familiares, dentro das minhas possibilidades.

Hoje, visito casinos com bastante regularidade, mais do que o jogador recreativo médio, com certeza. Algumas viagens são a trabalho e outras a lazer, mas sempre me mantenho sob controle. Ao estabelecer limites claros para o meu jogo – tanto para derrotas como para vitórias – asseguro-me uma espécie de prazo. Não importa se estou arrasando no jogo ou recebendo meu chapéu, porque quando o limite é atingido eu sei que é hora de levantar e ir para casa, para o que realmente importa na minha vida.

E quando a dúvida surge e meu lado ruim começa a me chamar de volta às mesas, eu apenas me esforço para lembrar daquela longa caminhada de tantos anos atrás – e como doeu muito.

Conclusão

Tenho jogado desde meus dias no pátio da escola, jogando pogs para ganhar dinheiro para o almoço e apostando cartões de beisebol na luta livre da WWF. E para falar a verdade, sempre adorei – mesmo nos dias mais sombrios. Essa é a parte mais difícil de lidar com o vício: perceber que algo que te faz feliz também é horrível para você quando consumido em excesso.

Hoje tenho orgulho de dizer que minhas atividades de jogo se limitam apenas ao lazer. Eu jogopara me divertir, nunca jogo sozinho e vou embora sempre que perco meu limite.

Mas nem sempre foi assim e, para muitos jogadores por aí, o jogo pode se tornar um problema sério. Se você se identificou com alguma das confissões feitas acima, tome todas as medidas para resolver o problema como achar adequado. Pesquise os sintomas do jogo compulsivo, explore os métodos de tratamento mais recentes e dê uma boa olhada no espelho.

Se você não gosta do que vê, é hora de parar de brincar e acabar com o vício do jogo. uma corrida pelo seu dinheiro.

Este local não era muito mais do que uma tenda de lona estendida cobrindo uma coleção dispersa de jogos de mesa e máquinas, mas os baralhos tinham 52 cartas cada e as fichas sempre eram descontadas – então o que me importava?

De volta à faculdade Fui sem carro, o que parecia fazer sentido na época. Eu morava nos dormitórios do campus, trabalhava a uma curta distância e não tinha nenhum familiar no estado para visitar – então pagar por um passe de estacionamento e gasolina não compensava.

De qualquer forma, esse acordo me levou ao sistema de transporte público para percorrer a área metropolitana de Phoenix. Para chegar ao cassino, peguei duas linhas de ônibus diferentes ao longo de cerca de uma hora. E mesmo quando desci na minha parada final, levei mais ou menos 45 minutos caminhando até a periferia do deserto antes de finalmente entrar no jogo.

Neste ponto, muitos leitores podem notar que essa rotina meu era um sinal infalível de vício em jogos de azar. Quero dizer, quem pega dois ônibus e caminha vários quilômetros só para jogar blackjack em um cassino decadente?

Bem, eu... sou quem. Na minha juventude, justifiquei estas medidas como simples logística, o preço que se deve pagar por ser pedestre num mundo cheio de auto-estradas e atalhos. Hoje, porém, posso ver claramente como esta “devoção” ao meu jogo era na verdade apenas o desespero de um viciado.

Meu plano para a noite era bastante simples. Primeiro, eu enfrentaria o blackjackmesas para bancar, que eu então tentaria dobrar ou triplicar nos suculentos cash games de limit holdem que começaram um pouco mais tarde. Eu sabia que o último ônibus voltando para o campus chegava por volta das 2 da manhã, então tive bastante tempo para jogar antes de encerrar a noite.

Depois de algumas horas esmagando uma série de dealers de blackjack desanimados - entre o básico estratégia e um pouco de contagem de cartas, eu realmente era bom no jogo – tinha cerca de US$ 500 de lucro para trabalhar nas mesas de pôquer.

E foi aí que tudo deu errado.

Sentei-me para jogar pôquer exatamente às 17h23, um momento que nunca esquecerei, por motivos que você aprenderá em breve.

Por sorte, este jogo de limit holdem de $4/$8 foi cheio de ação e ativo, com a maioria dos potes “limitados” durante as rodadas de apostas pré-flop e flop. Isso criou potes enormes com centenas de dólares em jogo e, ao jogar minhas cartas corretamente, consegui ganhar minha parte justa. Foi apenas uma daquelas noites fatídicas com as quais todo jogador de pôquer sonha – todos os meus draws estavam acertando, meus oponentes estavam errando os deles e eu até quebrei par de Reis algumas vezes segurando trapos.

Em suma, a vida era bom…

Quando algumas horas se passaram e o relógio passou da meia-noite, eu sabia que provavelmente era hora de me preparar e fazer a longa caminhada de volta ao meu ponto de ônibus. Tive aula de manhã cedo no dia seguinte, e o sistema de ônibus era notoriamenteinconsistente, então meu plano era sair quando o big blind me alcançasse. Isso estava programado para acontecer em quatro mãos, então imaginei que não haveria mal nenhum em ficar para ver se conseguia arrastar um último pote ao sair pela porta.

É claro que na próxima negociação eu fechei olhando para a visão mais bonita do pôquer – par de Ases. Sendo este um jogo de Hold'em com limite solto, eu não estava apaixonado pela American Airlines, mas também não conseguia desistir deles. Então segui em frente, limitando a ação pré-flop contra seis outros jogadores (eu disse que este era um jogo interessante).

O flop choveu A-2-5 arco-íris e meu coração começou a bater um pouco mais forte. O top set era um monstro no Holdem, com limite ou não, e quando as apostas aumentaram mais uma vez, coloquei o agressor em um pocket pair inferior de 2-2 ou 5-5.

Eventualmente, o rebanho foi derrotado. reduzi-me apenas a mim e a um adversário solitário indo para o turn, o que trouxe um 10 de aparência inócua para o tabuleiro. Limitamos as apostas mais uma vez e vimos a carta do river vir com um segundo 10, dando-me o que parecia ser um full house – e o melhor barco.

Depois de outra rodada de apostas de $32 foram disparados para o meio, eu estava tentando fazer minha aposta final para pagar quando ouvi as palavras amaldiçoadas.

“Jackpot! Eu tenho uma mão de jackpot, e você?”

Meu oponente virou seu 10-10 no feltro, revelando uma quadra em 10s para um resultado milagroso.vitória de corredor-corredor. Eu também virei meus Ases, olhando para o dealer com esperança nos olhos, perguntando silenciosamente se a comemoração do jackpot do vencedor estava correta.

Mas o dealer só conseguiu balançar a cabeça e anunciar a palavra. Quando o atendente chegou, ele conversou com o dealer por mais ou menos um minuto e depois fez uma única pergunta à mesa:

“Este homem virou a mão antes de aquele homem pagar?”

E assim, consegui perder o maior pote da noite E uns fantásticos $15.000.

Esta sala de jogos de casino tinha um programa de jackpot bad beat, que pagava generosamente sempre que alguém perdia com Ases cheios. de 10s ou melhor. Eu mal atingi o limite de força da mão, mas com meus Ases perdendo totalmente para uma quadra de 10, o jackpot aparentemente foi acionado.

A única coisa é que meu oponente “errou” a mão ao virar seu monstro apenas um pouco. alguns segundos mais cedo. Eu ainda não tinha comprometido o último call stack, então sua revelação foi considerada prematura – e no caso de jackpots bad beat de cinco dígitos, as regras da casa do cassino serviram para proteger a casa.

A mão foi declarada inelegível para o jackpot, para desgosto do homem com a mão vencedora. Enquanto ele defendia seu caso, eu apenas olhava para minha pilha esgotada e balançava a cabeça.

Era meia-noite e quinze e eu precisava ir, mas minha mente e meu corpo estavam desconectados neste momento. Mesmo enquanto euentrei em “tilt” e joguei de forma imprudente minhas fichas restantes em mãos ruins e draws piores, meus pensamentos estavam no papel que eu tinha para entregar na manhã seguinte.

Eu queria ir embora, eu tinha que sair, e ainda assim... Não pude sair do cassino.

Joguei pôquer até as 3 ou 4 da manhã, perdendo todas as fichas que tinha na mesa, junto com as reservas de dinheiro que tinha em mãos. Quando o pote final foi empurrado, afastei-me da mesa atordoado, perturbado com o que considerei uma sorte realmente terrível.

Ainda faltavam algumas horas para o ônibus da manhã chegar, e Eu provavelmente deveria ter ficado no cassino até então, mas jogadores falidos raramente ficam na cena do crime.

Então eu andei... e andei, e andei um pouco mais. Na calada da noite, por bairros que eu não conhecia, caminhei até que finalmente vi o sol laranja respingar sobre o deserto.

Gostaria de informar que isso foi uma espécie de fresta de esperança, um sinal de esperança. breve momento de beleza natural em um dia horrível. Mas foi apenas um sinal de que minha aula das 7h estava prestes a começar, enquanto eu ainda estava a quilômetros de distância.

Quando finalmente cheguei aos dormitórios, cerca de seis horas depois de sair do cassino, meus sapatos estavam esfarrapado e sem valor – e era exatamente assim que eu me sentia por dentro.

De alguma forma, consegui transformar uma noite divertida e lucrativa no cassino em uma catástrofe. Juntamente com a minha banca de jogo, gastei os meus fundos de reserva.,não me deixando nem um centavo para comprar comida e outras necessidades.

Um telefonema difícil com meu pai ajudou a resolver esse problema de curto prazo, mas eu estava enfrentando um problema de longo prazo – eu jogava compulsivamente , e não consegui desistir.

Gostaria de dizer que esse momento de “lâmpada” foi uma revelação e que uma noite passada andando pela cidade ajudou a curar meu jogo degenerado. Eu gostaria de lhe dizer isso, mas estaria apenas mentindo.

Depois que meu pai transferiu US$ 200 por meio do Western Union para me recuperar, me vi tentando dobrar o valor em apenas dois dias. mais tarde. Perdi esse dinheiro também, junto com qualquer sentimento de orgulho pessoal que já tive.

Admitir que você tem um problema é o primeiro passo – mas é apenas um passo

Continuei jogando durante toda a minha faculdade anos e até a idade adulta, ao mesmo tempo em que tentava levar em conta as implicações daquela longa caminhada.

Não era preciso ser um gênio para perceber que gastar toda a sua banca em um jogo de pôquer e depois voltar a jogar tudo de novo poucos dias depois, era um estilo de vida insustentável. Eu não era bobo e percebi intuitivamente que meu jogo havia chegado ao limite, mas isso também não significa que eu soubesse como parar.

E o jogo compulsivo é isso: uma compulsão. Um impulso insaciável que vem de algum lugar lá no fundo de você.

Nos programas de 12 passos, como os Alcoólicos Anônimos (AA), elestenho um ditado que diz que “uma bebida é demais e mil nunca são suficientes”. Foi assim que me senti em relação ao meu hábito de jogar durante aqueles dias sombrios pós-faculdade.

Eu poderia jogar e ganhar por uma semana, acumulando saldos de cinco dígitos que rivalizavam com o jackpot bad beat que perdi em todos esses anos. atrás. E, no entanto, o dinheiro em si não importava nem um pouco. Eu não o estava usando para comprar nada de bom ou para melhorar meu estilo de vida – era apenas a ferramenta do meu ofício específico. Ou um placar usado para avaliar meu progresso de uma sessão para outra.

Mas mil vitórias nunca foram suficientes... Então continuei jogando, dia após dia, enquanto anos e anos se passavam.

Meu vício em jogos de azar logo começou a se transformar em jogos “otários”, em vez de atividades habilidosas como blackjack e pôquer. Eu costumava ter pena das pobres almas presas como ímãs em uma máquina caça-níqueis, até que experimentei pela primeira vez um jackpot progressivo.

Jogando o antigo jogo de caça-níqueis Buffalo por brincadeira - acho que estava no um encontro e tentando manter meu jogo hardcore em segredo – transformei algumas moedas em US$ 8.000 depois de apenas cinco rodadas. Obviamente, o encontro correu muito bem naquela noite, mas até eu fiquei chocado ao me ver atraído de volta à sala de caça-níqueis no dia seguinte.

Você ficaria surpreso com a rapidez com que milhares de dólares podem ser consumidos. pelos slots, um quarto de cada vez. Dentro de uma semana ou mais, aquele jackpotA pontuação não passou de uma lembrança, pois fiquei com nada além de um novo vício nos rápidos e frenéticos caça-níqueis.

E assim por diante... eu ganharia um pouco aqui e ali, ou talvez até um muito, mas no final eu sempre devolvia para casa.

Eventualmente, ter uma família e encontrar um emprego decente ajudaram a reduzir meu vício em jogos de azar – mas não porque eu quisesse parar. Essas demandas pessoais e profissionais eram simplesmente as coisas que eu tinha que fazer antes de poder jogar novamente.

Mesmo assim, passar um ou dois dias aqui e ali fora do cassino parecia fazer maravilhas. Com essa janela de clareza, comecei a lidar com meu jogo compulsivo.

Não foi fácil, veja bem, mas consegui controlar as coisas através de uma combinação de terapia e longas conversas com a patroa e a boa e velha força de vontade.

Superando o problema do jogo

Não vou professar saber como curar o problema do jogo de outra pessoa, então considere o seguinte um depoimento pessoal – e não orientação profissional de qualquer tipo.

Quando realmente percebi que queria tanto parar de jogar, tentei primeiro o método do peru frio. Essas foram algumas das semanas mais difíceis da minha vida, e não tenho vergonha de admitir que tive recaídas em mais de uma ocasião no início.

Mas com o tempo, as lacunas no jogo eu consegui resolver. a produção continuou ficando mais longa. A uma semana do